В мире, охваченном апокалиптической катастрофой, где зомби-эпидемия уничтожила цивилизацию, шериф Рик Граймс становится центральной фигурой в борьбе за выживание. Пробудившись из комы в опустошенном госпитале, он обнаруживает, что реальность, которую он знал, больше не существует – улицы заполнены ходячими мертвецами, а оставшиеся в живых люди вынуждены сражаться за каждый день существования. Рик отправляется в опасное путешествие, чтобы найти свою семью, и вскоре объединяется с группой выживших, включая его жену Лори и сына Карла. Вместе они пытаются найти безопасное убежище, сталкиваясь с бесконечными угрозами не только со стороны зомби, но и со стороны других людей, которые в отчаянные времена готовы на все ради сохранения своей жизни. Их путь полон потерь и трагедий, каждый новый день приносит испытания, проверяющие моральные устои и человечность каждого члена группы.
По мере развития сюжета Рик и его товарищи сталкиваются с необходимостью делать непростые выборы, которые часто ставят под вопрос их этические принципы. Они обнаруживают, что истинная опасность исходит не только от зомби, но и от выживших, которые, движимые страхом и инстинктом самосохранения, способны на невообразимую жестокость. Рик, как лидер, пытается балансировать между защитой своей семьи и сохранением остатков человечности в группе, понимая, что в этом новом мире доверие – роскошь, а выживание требует жертв. Группа сталкивается с различными антагонистами – от безжалостных бандитов до организованных сообществ с темными секретами, что заставляет Рика и его близких постоянно быть настороже. Сюжет углубляется в исследование темы того, как далеко люди могут зайти, чтобы защитить тех, кого любят, и что значит оставаться человеком в мире, где правила цивилизации больше не действуют.