Евгений Онегин, молодой аристократ, погружен в водоворот столичной жизни с ее бесконечными балами, приемами и театральными вечерами, но эта блестящая поверхность светского существования давно перестала приносить ему удовлетворение. Пресыщенный и разочарованный, он воспринимает известие о болезни дяди, проживающего в деревенском имении, как желанный предлог покинуть опостылевший Петербург. Прибыв в поместье, Онегин узнает о кончине родственника, что, однако, не вызывает в нем глубокой печали, поскольку наследство существенно поправляет его пошатнувшееся финансовое положение. Уединившись в деревне, Евгений сознательно избегает общения с местными помещиками, быстро заслужив репутацию странного и нелюдимого человека, погруженного в собственные размышления и скуку.
Монотонное течение его жизни нарушается с возвращением из-за границы Владимира Ленского, молодого романтичного соседа, полного идеалистических представлений о мире и еще не успевшего разочароваться в жизни. Именно Ленский знакомит Онегина с семейством Лариных, в частности с сестрами Татьяной и Ольгой. Татьяна, мечтательная и глубокая натура, сразу же оказывается под впечатлением от загадочности и холодной отстраненности Онегина, что вскоре перерастает в сильное и искреннее чувство. Однако Онегин, уставший от эмоций и считающий себя неспособным к настоящей любви, отвергает ее признание, что становится поворотным моментом в их судьбах и закладывает основу для дальнейших драматических событий, включая трагическую дуэль с Ленским и многолетнюю разлуку, полную сожалений и переосмысления прожитого.